Ja esta mesmo no fim... :(

Estou no aeroporto de Hong Kong ah espera do voo para Londres. Estas semanas passaram a voar... e souberam a pouco! Eh verdade! Custou tanto vir embora da Tailandia... Em Macau o Goncalo ainda tentou a sorte em alguns dos monumentais casinos para ver se ganhavamos uma fortuna e assim poder prolongar as "ferias" mas, por incrivel que pareca, nao ganhou nada :P

Mas estou optimista pois consegui comprar gatos chineses da sorte! Daqueles com uma patinha para cima e que atraem dinheiro e boa sorte. Como veem, eh apenas uma questao de tempo ate embarcar num aviao mais uma vez, mas em primeira classe. Claro que sem emprego isto pode parecer impossivel, mas eu levo tres gatos!! E dois deles pretos :)

Quando chegar falo-vos da ilha maravilhosa onde estive na Tailandia, de Macau e das compras de ultima hora em Hong Kong. Por agora vou para a sala de embarque ler o livro "Shopaholic and Baby", com nao podia deixar de ser! Ah custa dos livros (e de algumas comprinhas...) a minha mala que veio para ca a pesar 10 kg pesa quase 16 kg...

Espero ve-los brevemente!! Ate la, beijinhos!

Para meter inveja...

Acabei de fazer a melhor massagem da minha vida aqui na praia de Koh Phangan. E apenas custou 6 euros! Definitivamente para repetir amanha.

De regresso a Bangkok

Pela segunda vez, depois de ca termos estado em 2005, aterramos em Bangkok. E que bom eh ouvir de novo "Sawadee Ka"! Como gostamos imenso de ficar na zona de Silom, voltamos a marcar um hotel nessa mesma zona. E olhem que escolhemos um hotel bem giro!! O Heritage Bangkok, alem de ficar mesmo em frente ah estacao de skytrain, eh ultra fashion e cheio de pormenores de design. Apesar de termos ficado no quarto mais barato (35 euros por noite) tivemos direito a LCD, roupao e chinelos e a um quarto girissimo. O hotel tambem tem spa, piscina e ginasio mas nao tivemos tempo de experimentar nenhum deles...

Como so ficamos duas noites em Bangkok resolvemos dedicar-nos ah principal actividade da maioria dos turistas: compras! Desta vez nem andamos com a maquina fotografica e soube mesmo bem. O problema eh que, qaunto a compras, ficamos um bocado desiludidos pois eles ja comecaram a exagerar nas imitacoes. Como se nao fosse o suficiente ter o logotipo de todas as marcas possiveis, agora resolveram aumentar substancialmente a dimensao desses logotipos...O que so eh bom se nos quisermos parecer com o Cristiano Ronaldo ou o Nani depois de uma tarde de compras. Ate havia malas giras e eu, ingenuamente, ate perguntei se nao tinham a mala sem marca nenhuma uma vez que a pele ate era boa, mas elas limitaram-se a olhar para mim como se eu fosse maluca... Claro que mesmo assim ainda comprei duas malas :P Vou ter eh que conseguir arrancar de uma delas uma placa enorme a dizer Jimmy Choo... O Goncalo tambem estava ansioso para comprar jogos para a PSP pois so custavam 1 euro cada um, mas tinham que ser gravados no cartao de memoria. Claro que quando o rapaz da loja estava a meio do processo e ia apagando os resultados e todas as coisas que lhe tinham permitido chegar a um determinado nivel do PES 2009 (o jogo que o Goncalo joga obsessivamente), o Goncalo quase lhe arrancou o cartao, cancelou tudo e disse que voltava no dia seguinte :)

Tambem estivemos em Khao San Road, o bairro onde ficam alojados todos aqueles turistas de mochila as costas que andam a dar a volta ao mundo ou tem a mania que sao meio hippies. De facto aquilo tem um ambiente giro, com um mercado cheio de t-shits, calcas largas ah pescador ou indianas, bijuteria, lencos, vestidos de praia, tunicas, etc. E com imensos restaurantes e bares cheios de turistas. Se nao ficasse um bocado fora de mao ate nem me importava de ficar la. Conseguem imaginar o que la comprei? Dois livros da saga da Shopaholic!!! Eu que nem levei livros de Portugal por causa do peso, agora carrego mais quatro livros do que estava ah espera!! A minha mala pesa uma tonelada e ja custa a fechar. Mas os livros sao tao giros... Desta vez comprei "Shopaholic Ties the Knot" e "Shopaholic & Sister".

No Sabado, como o nosso autocarro era so as 8 da noite, ainda tivemos tempo de ir ao enoooorme Chatuchak Weekend Market, o melhor mercado de todos. E nao eh qua ate conseguimos encontrar locais no meio daquele labirinto onde tinhamos estado quatro anos atras? Mas tambem nao comprei muita coisa porque ja nao tenho espaco na mala e muitas das coisas que experimentei eram feitas para asiaticas muito magrinhas e nao me ficavam muito bem. De qualquer forma adoro aquele mercado!!!

As 8 da noite la fomos apanhar o autocarro na zona de Khao San que nos levaria ah ilha de Koh Phangan, a norte de Koh Samui. O autocarro de dois pisos ate era confortavel pois tinha uma coisa para por as pernas e mantas, mas a decoracao nao podia ser mais pirosa. Por fora era todo pintado com bonecos que me pareciam ser do Dumbo, e por tempo estava cheio de cortinas rosa com drapeados e berloques! Ate pensei em tirar o modelo para o sugerir a Carla :) O autocarro era para chegar as 5 da manha ao local do ferry mas, para variar na Asia, chegou 1 hora mais cedo e por isso tivemos que ir para a sala de espera do ferry aguardar 3 horas pela partida... Apanhamos o barco as 7:00 e por volta das 11:00 chegamos a Koh Phangan.

Phnom Penh

A viagem entre Siem Reap e Phnom Penh foi memoravel. Seis horas num autocarro com o ar condicionado a bombar e a ver, mas sobretudo, ouvir telediscos de artistas cambodjanos que pareciam ter viajado dos anos 80 para o seculo XXI com o volume no maximo. E cada musica pior que a anterior. Os unicos momentos de silencio eram aqueles segundos entre os telediscos... Como se isto nao fosse suficientemente mau, resolveram tambem transmitir uma especie de revista ou de malucos do riso la da terra, mas infinitamente pior...

Mal chegamos a Phnom Penh e saimos do autocarro fomos atingidos por um calor abrasador. Apos duras negociacoes com o motorista do tuk tuk la chegamos ao hotel Paragon que nao era nada de especial, mas pelo que pagamos era aceitavel.

A cidade em si eh muito feia e as principais atraccoes turisticas sao o Grand Palace and Silver Pagoda, o Museu Nacional, o Mercado Central (edifico enorme de Art Deco), o Russian Market onde vendem imensas falsificacoes, o museu sobre o regime dos Khmer Vermelhos que fica no antigo centro de detencao e os Campos de Morte onde foram executadas milhares de pessoas e enterradas em valas comuns. Como nao estavamos preparados psicologicamente para coisas deprimentes, pensamos em ir ao mercado das falsificacoes mas ja era tarde para isso. Logo, fomos ver o Central Market que so tinha coisas horrorosas e eu decidi que o melhor era eu comprar um novo livro com as aventuras da Shopaholic (ainda sao alguns) e ir para o hotel descansar e ler um bocadinho. O problema eh que ha poucas livrarias no Cambodja e as que ha so vendem livros em segunda mao... Apos percorrer a cidade la encontrei a unica livraria que tinha livros novos mas nada de livros da Sophie Kinsella... La me dirigi ao que o guia chamava da maior cadeia de livros em segunda mao, mas que consistia numa loja minima, sm muita fe em encontrar o que queria. Mas eis que em destaque numa das prateleiras encontrava-se um dos livros dela mas nao o que eu queria pois aquilo tem um seguimento logico. Perguntei a uma das funcionarias se nao tinha mais livros da mesmo autora, ela pediu-me para escrever o nome e mandou alguem ah aoutra loja algures na cidade ver se tinham! E nao eh que tinham mesmo?! Fiquei tao contente!! Eh que aqueles livros sao super viciantes! Apos tanta ansiedade resolvemos que precisavamos de um bom jantar e dirigimo-nos a um restaurante italiano onde comemos umas massas deliciosas. A cidade, apesar de feia, tem restaurantes com muito bom aspecto e optima reputacao, mais uma vez de acordo com o meu guia.

No dia seguinte nao conseguimos acordar muito cedo mas as 10:20 ja estavamos de pequeno-almoco tomado e decididos a visitar o Grande Palacio e o Silver Pagoda, mas quando la chegamos (as 10:30) nao nos deixaram entrar porque aquilo fechava as 11h para almoco e so reabria as 14h30! Grandes parvos! Pelos vistoas aquilo abre as 7 da manha mas quem eh que se lembra de ir visitar pagodes as 7 da manha??? Como o nosso aviao era as 4 da tarde, desistimos de voltar ah tarde e dirigimo-nos ao Museu Nacional, onde tivemos oportunidade de ver algumas pecas encontradas nos templos de Angkor. O meuseu eh bonito mas bastante mais pequeno do que eu imaginava. Talvez porque os templos foram bastantes saqueados no passado ou outros paises tenham ficado com muita coisa. Ah semelhanca do que acontecia nos templos, tambem no museu nao havia ninguem a controlar se tocavamos nas estatuas ou se mexiamos onde nao deviamos. Eles sao mesmo muito bonzinhos, mas deviam andar la com chibatas. Acreditam qua ate vimos um puto estupido a urinar no meio do museu, mesmo no suporte de uma estatua antiquissima?????? E nos templos via-se cada animal, supostamente civilizado, mas que nao hesitava em escalar por cima de qualquer coisa para tirar fotografias ou mexer nos delicados baixos relevos, apesar de todos os avisos para nao o fazer...

Depois do museu nao nos sentimos com forcas para fazer mais nada u fomos ao um restaurante chamado Friends, que recolhe criancas da rua e lhe da formacao para posteriormente trabalharem em outros restaurantes e hoteis. O restaurante era girissimo e a comida um espectaculo. O goncalo ate pensou em comprar o livro de receitas do restaurante, pelo menos ate saber que custava 29 dolares...

Outra coisa sobre o Cambodja, ali ate se levantam dolares do multibanco e todos os precos estao em dolares. So se utiliza a moeda deles para pagar os centimos, ou seja, 2000 Riels equivalem a 0,5 dolares.

Finalmente, fomos para o aeroporto onde continuei a ler o meu adorado livro enquanto aguardava o voo que nos iria levar a Bangkok.

Ja estamos em Bangkok!

Mas ainda nao comprei nada... :(

Siem Reap e Angkor

Antes de tudo deixem-me ja dizer que estou a adorar o Cambodja! Siem Reap eh uma cidade pequena mas, mal desembarcarmos, surpreendeu-nos logo pelo bonito aeroporto. De seguida, o nosso hotel mandou um tuk-tuk buscar-nos (gratuitamente!) para nos trazer ah Ei8ht Rooms Guesthouse, um hotel gay friendly de muito bom gosto, como nao podia deixar de ser. Por 24 dolares temos um quarto com uma decoracao tipica mas sofisticada, tv, dvd, frigorifica, ar condicionado e agua quente! Alem disso, temos internet de graca e na recepcao disponibilizam dvds para vermos no quarto. Ja vimos o Slumdog Millionaire e hoje devemos ver o The Reader. Definitivamente um hotel que aconselho!

O centro de Siem Reap tem uns quarteiroes de edificios de dois pisos, estilo colonial, cheios de guesthouses, cafes, bares e restaurantes super giros e com optimo aspecto. Varios deles seriam um sucesso em qualquer capital europeia. Ah noite ate encerram as motas e carros uma rua chamada Bar St. E a comida daqui eh deliciosa, sobretudo um prato chamado Amok que consiste em peixe com caril e leite de coco, servido numa folha de bananeira. E os batidos de ananas e manga sao igualmente bons. Ha varios mercados engracados mas onde todas as bancas vendem a mesma coisa. Os produtos mesmo bons e bonitos, sejam de seda, esculturas ou fotografias, e que se encontram em lojas de artesanato sao bastante mais caros. Eh pena porque da vontade de comprar imensas coisas, desde especiarias, chas, tecidos a oleos de massagens... Mas nem o dinheiro, nem o espaco na mala abundam!

Por falar em dinheiro, e uma vez que um jantar nesses restaurantes mais giros nos ficou em cerca de 18 dolares, ontem resolvemos comer nas bancas de rua onde todos os pratos custam 1 dolar! E nao nos arrependemos, tanto que hoje vamos la voltar. A refeicao consistiu nuns noodles com galinha e uns batidos de manga e foi optima!

Pensei que a pobreza aqui fosse mais evidente mas, em nome do turismo, devem te-la "varrido"para outros locais mais longe da cidade e dos olhos dos turistas... Mesmo assim de noite veem-se algumas mulheres com bebes a pedir e na entrada de todos os templos ha grupos de mutilados pelas minas a tocar instrumentos e vender cds.

E agora Angkor. Superou todas as nossas expectativas! Conseguimos negociar com um motorista de tuk tuk transportar-nos durante 2 dias e meio por 35 dolares, o que ate eh um bom preco depois de muita pesquisa de mercado :) No dia em que chegamos resolvemos ir comprar os bilhetes (o passe de 3 dias custa 40 dolares) e ver o por do sol no templo mais conhecido para o efeito. Mal la chegamos apercebemo-nos que isto de ver templos nao eh para qualquer um pois exige capacidades de escalada... Subir os degraus incrivelmente ingremes e irregulares ainda va la, o pior eh para descer... De qualquer maneira, nos e um circo enorme de turistas la subimos a apontamos as maquinas para o que diziam se um por-do-sol fantastico. Entretanto, comecamos a ver umas caras familiares e, pela primeira vez nestas semanas, ouvimos falar portugues. Estava la um grupo da Liberty Seguros, todos com as suas mochilas iguais, e mesmo com ar de portugueses! Eh incrivel como se distinguem logo na multidao, apesar de nao saber explicar porque. Como ja disse, a principal razao para subir a este templo (e que implica uma longa caminhada) eh o por-do-sol pois o templo nao eh nada de especial. Mas de repente, quando o sol ainda ia alto, ouvimos um pintas de calcoes de banho Throttleman, t-shirt justa e uns mega oculos de sol Armani a gritar: "Pessoal da Liberty Seguros, vamos embora para chegarmos a tempo ao restaurante!". E la foram os portugueses embora... Quanto ao por-do-sol, nao foi espcialmente bonito mas o facto de estarmos num templo no meio da selva do Cambodja com imensos monges de tunicas cor de cafao ao nosso lado tornou-o especial.

No dia seguinte acordamos as 4:30 da manha para ver o nascer do sol em Angkor Wat, o ex-libris de Angkor. Chegamos la ainda de noite e posicionamo-nos para o grande acontecimento. Valeu a pena. Eh lindo. Ver de perto uma imagem que ja vi tantas vezes em livros e na televisao eh indescritivel. Angkor Wat eh muito maior do que alguma vez imaginei e ainda demoramos imenso tempo a visita-lo. Claro que voltamos no fim do dia pois o sol nao estava bom para tirarmos fotos ah fachada principal :P Depois disso passamos o resto do dia a visitar templos, desde o que ficou famoso no filme Tomb Raider a uns em que a escalada nos obrigou a um esforco consideravel. Todos eles diferentes e igualmente impressionantes. Em todos se veem baixos relevos lindissimos e muitos em bom estado de conservacao. Muitos dos templos estao a ser recuperados, mas mesmo os que estao mais degradados tem o seu encanto. A meio do dia o calor eh abrasador mas podemos sempre parar para beber uma refrescante agua de coco ou comer fruta, ah venda por todo o lado. O que tambem ha na entrada de todos os templos sao vendedores, sobretudo criancas, a tentar vender-nos bebidas, t-shirts, livros, flautas, etc, e que, apesar de algo insistentes, nao se assemelham em nada aos parasitas que encontramos no Egipto. O dia de hoje foi igual com a diferenca em que acordamos as 7 da manha :) Muito melhor, nao eh? Em ambos os dias devemos ter feito o circuito de forma inversa pois, com excepcao do nascer do sol em Angkor Wat, nao apanhamos muitos turistas apesar da cidade parecer cheia. Mesmo assim, de vez em quando aparece um grupo enorme de japoneses todos cobertos da cabeca aos pes, armados de leques e maquinas fotograficas para chatear um bocadinho...

Quem tiver oportunidade nao deve deixar de visitar o Cambodja, mesmo que numa visita combinada ah Tailandia, Laos ou Vietname. A simpatia das pessoas e os templos de Angkor sao imperdiveis.

Amanha vamos apanhar o autocarro das 8:30 para Phnom Penh, a capital, para depois de amanha seguirmos para Bangkok. E, pela primeira vez desde algum tempo, tenho o blog actualizado!! :)

Malapascua (continuacao)

Malapacua eh uma ilha pouco turistica e, como tal, nao ha estradas nem carros, os hoteis sao simples e veem-se bastante mais pescadores do que turistas. O problema disto eh que as praias nao sao tao limpas como nos outros locais que visitamos nas Filipinas onde ate havia separacao de residuos. Ao longo da praia havia muito coral morto, lixo e entulho deixado pelos pescadores, mas mais nas zonas onde os barcos estavam estacionados. Alem deste problema, e uma vez que os principais turistas so la vao para fazer mergulho, nao ha muitas zonas ideais para nadar, pois o fundo do mar esta coberto de uma especie de relva onde abundam as estrelas e o ouricos do mar. A excepcao eh mesmo em frente ao hotel onde ficamos, onde havia uma especie de banco de areia que transformava essa zona da praia numa autentica piscina. E o melhor disto tudo eh que apanhamos a agua a uns deliciosos 27 graus. Ora, como estavam cerca de 30 graus ca fora nem sentiamos a diferenca quando entravamos no mar. Uma maravilha! Eh optimo apenas sair da agua porque ja estamos cansados (o que acontecia passado 1 hora) e nao porque temos frio.

A razao porque os amantes de mergulho adoram a ilha prende-se com o facto de ser o unico local onde se podem ver tresher sharks (uns tubaroes com uma cauda anormalmente grande) a tao pouca profundidade (23 metros). Normalmente eles andam pelos 60 metros de profundidade, mas em Malapascua em determinada altura do dia eles sobem aos 23 metros para irem a uma especie de estacao de limpeza, onde varios peixes os limpam. Esse momento eh ao nascer do sol pois eles tem os olhos muito sensiveis ah luz e os mergulhos devem ser feitos quando o sol ja subiu 20 graus. Apos mergulhar, tem que se ficar imovel no chao ah espera que os tubaroes surjam de um buraco. Por dois dias consecutivos o Goncalo acordou as 4:30 da manha para os ver e nada... So os maniacos do mergulho que merguhavam todos os dias durante a sua estadia eh que os conseguiram ver. Alem disso, no mesmo local mas durante o por-do-sol tambem eh possivel ver mantas gigantes na estacao de limpeza. Mas a probabilidade eh menor do que ver tubaroes.

Como ja tive oportunidade de dizer, os filipinos sao extremamente smpaticos e delicados e em Malapascua nao era excepcao. Sempre que iamos para praia eramos rodiados por miudos que queriam saber o nosso nome, idade, de onde eramos e mexer no meu cabelo (porque tinha caracois), mexer no ipod e, sobretudo, posar para as fotografias. Adoram ver os resultados na maquina :)

Num dos dias fizemos uma excursao a uma ilha chamada Calangaman, que fica a cerca de 1h30 de barco. Nos e um grupo que incluia argentinos, ingleses e um casal chines, desembarcamos numa pequena ilha tropical (infelizmente tambem um bocado suja em algumas zonas) onde tivemos direito a um barbecue e a umas horas bem passadas de molho dentro de agua.

Com os argentinos (que viviam em espanha) tive oportunidade de treinar o meu espanhol, apesar de ser o Goncalo a fazer a conversa quase toda :P Apesar de ser argentino, o homem podia passar por espanhol pois nao falava uma palavra de ingles e era ve-lo a falar naturalmente em espanhol com os filipinos como se fosse suposto eles perceberem alguma coisa! Fora isso, era uma casal bastante simpatico e que ja andava a viajar ha algum tempo. De facto, de todas as pessoas que conhecemos, nao ha ninguem que esteja a viajar menos tempo que nos. Encontramos uma espanhola que ja anda a viajar desde Janeiro, uns alemaes a fazer a volta ao mundo, umas holandesas a viajar ha varios meses num veleiro, etc... Outra coisa eh que, ate chegarmos a Angkor, nao encontramos um unico portugues. E todas as pessoas com quem falamos nos disseram que eramos os primeiros portugueses que eles encontravam. Se calhar andam mais pelo Brasil, o que nao deixa de ser bom. Claro que depos de falar com esta gente toda cinco semanas ja nao parece assim tanto tempo... Sobretudo porque eles se fartam de falar de sitios que eu tambem adorava ir! Paciencia.

O que mais.... Ja sei! Descobrimos um sitio no meio da ilha onde faziam as panquecas mais apetitosas de todos os tempos! Trata-se de uma panqueca do tamanho de um prato grande, dobrada ao meio, recheada com pedacos de banana, ananas e manga e regada com uma especie de xarope de acer. De comer , lamber os beicos e chorar por mais!!!! Uummm, so de falar nisto fiquei com fome, por isso vou para o quaro comer uma bolachinhas e, em principio, amanha conto-vos tudo sobre Siem Reap e Angkor.

No aeroporto de Singapura

Sao 02:40 e estou ah espera que abra o check-in para o meu voo para Siem Reap. Mas como o voo eh so as 06:00 o check-in nao deve abrir antes das 4 da manha, por isso ainda tenho que esperar imenso tempo para usufruir das regalias deste aeroporto. Por enquanto tenho que estar sentada numas cadeiras de plastico super desconfortaveis e rezar para que nao me expulsem deste computador por nao ser cliente do cafe...
Neste momento queria tanto que houvesse uma livraria aberta para comprar a sequela do livro "Confessions of a shopaholic". O livro eh hilariante e li-o quase de seguida. Adorei!!! Meninas, se puderem comprem pois ha a versao em portugues. Eh imperdivel, sobretudo se quiserem passar umas horas divertidas e sem preocupacoes a pairar na vossa cabeca.
Agora uma coisa que nao tem nada a ver: as hawaianas sao muito populares nas filipinas. Ha lojas com imensos modelos, ate uns que nunca vi em Portugal. E sao um pouco mais baratas!!
Bem, vou voltar para o meu banquinho e jogar um bocadinho de Buzz :)

Malapascua

Cebu foi a ilha onde chegou Fernao de Magalhaes ao servico dos espanhois e onde acabou por ser assassinado. Eh tambem o nome da cidade onde apanhamos o autocarro para ir para Malapascua, uma pequena ilha a norte que eh conhecida sobretudo pelos amantes de mergulho. Cebu nao tem nada de jeito para ver e por isso passamos a tarde num centro comercial (para matar saudades), ficamos num hotel cujo chuveiro nos caiu na cabeca e, no dia seguinte, apanhamos o autocarro para Maya, de onde apanhariamos o barco para Malapascua. O autocarro nem era muito mau pois iamos com as janelas todas abertas para levar com o vento e a estrada ate era em condicoes.
O plano inicial era ficar 4 noites em Malapascua mas decidimos ficar mais uma noite e partir de la directamente para

o aeroporto, pois nao valia a pena ficarmos outra noite em Cebu. Quando desembarcamos o Goncalo foi procurar um hotel mais barato do que aquele que tinhamos reservado e encontrou uma cabana por estrear em cima da praia, onde pagavamos menos de 20 euros e que incluia pequeno-almoco. Uma pechincha!

PS: Tenho que deixar Malapascua para depois, pois tenho que ir fazer o check-in do voo Cebu - Sinagapura (onde vou passar a noite no aeroporto...). Amanha, se tudo correr bem, ja vou estar no Cambodja!! Estou mesmo desejosa de ver os templos de Angkor!!! Depois conto tudo. Beijiiiiiiinhos

De papo para o ar em Boracay

Excepcionalmente marquei um hotel sem ver uma unica fotografia do quarto e sem saber o que estava incluido no preco para alem de wc privativo. Boracay eh o principal destino turistico das Filipinas e, como tal, os hoteis e tudo o resto eh bastante mais caro do que no resto do pais. Assim, como ainda nao ganhei o euromilhoes (ja viram o azar?!), marquei um hotel apenas baseado nas criticas que li na internet e no preco bastante em conta que ofereciam, apenas porque nao se situava na primeira linha de praia, mas a uma distancia de 5 minutos a pe. Por isso, quando la chegamos estava um bocado nervosa pois nao fazia a pequena ideia do que iriamos encontrar. Mas nao valia a pena estar preocupada porque deram-nos uma cabana toda gira e espacosa, que ate tinha agua quente e yv com imeeeeeensos canais repletos de series americanas! Ate comecamos a seguir o American Idol e tudo :P
Quanto ah praia....era espectacular!!!! Seis kms de praia, imensos coqueiros, a areia mais branca e fina que ja vi e um mar transparente sem ondas. E o melhor de tudo era a completa ausensia de peixes, corais, pedras, etc, so areia branquissima por debaixo de agua. Uma das melhores praias para nadar em que ja estive! Apesar desta descricao, Boracay nao eh daquelas ilhas quase desertas que vemos nos filmes. Toda a praia esta cheia de hoteis, restaurantes, bares e ate tem uma especie de centro comercial ao ar livre cheia de bancas de souvenirs, roupas, restaurantes, etc., com as ruas todas de areia. Muito giro. O unico problema era mesmo o preco das coisas. Claro que sempre mais barato do que em Portugal, mas depois de termos vindo de outros sitios mais baratos notamos uma diferenca substancial.
Ao fim da tarde, montam os bares ao longo da praia, decorando a areia com imensas almofadas, puffs, cadeiroes, tochas e velinhas, tudo com um ar extremamente sofisticado e confortavavel para assistir ao magnifico por-do-sol. Nesse periodo decorre a happy hour em que todos os cocktails estao a metade do preco e eh quando a praia se enche de filipinos que la devem aparecer depois do trabalho ou da escola. Sem duvida um ambiente muitro giro. Ah hora de jantar eh so escolher o tipo de comida preferido: filipina, barbecue, francesa, mexicana, italiana, australiana, mongol, lagosta, bifes da nova zelandia (infelizmente o nosso oracamento nao nos permitiu provar estes dois ultimos...), etc. Mesmo assim foi dificil para mim encontrar qualquer coisa que me agradasse pois a comida filipina eh um bocado gordurosa e a versao deles de esparguete ah bolonhesa eh muito adocicada para o meu gosto... Em com pensacao viciei-me nuns donuts com recheio de morango absolutamente deliciosos e ao preco da chuva e que, em conjunto com as mangas, eram a minha principal fonte de alimentacao :D
Durante os 4 dias e meio que la passamos nao fizemos mais nada excepto apanhar sol, nadar e tirar fotografias (como nao podia deixar de ser!). Todos os dias eu dizia que no dia seguinte iamos dar uma volta de barco pela ilha, mas depois estava-se ali tao bem que nao apetecia fazer mais nada... excepto passar a tarde a imaginar que se algum dia tivesse dinheiro suficiente voltava aquela praia para ficar num dos hoteis girissimos que havia na parte mais exclusiva da praia.
Numa dessas tardes estava eu e o goncalo refastelados nas nossas toalhas a trabalhar para o bronze quando chega uma miuda e um homem vestidos de enfermeiros e agarram no pulso do Goncalo a perguntar por que eh que ele desmaiou, se se estava a sentir bem e a dizer que nao tinha pulsacao. O Goncalo perguntou se aquilo era para uns apanhados e eu continuei a ler o meu livro porque tinham-me dito que havia excesso de enfermeiras nas Filipinas e eu pensei que fosse um treino qualquer. Mas o Goncalo viu umas camaras e resolveu alinhar naquilo e responder as perguntas, pelo menos ate tentarem coloca-lo numa maca e nao o conseguirem lavantar um mm que fosse. Nessa altura apareceram nao sei quantas pessoas a dizer que era para um programa de apanhados (apesar das camaras estarem quase em cima do Goncalo...), filmaram-no com um caratz com o nome do programa e ele ate assinou uma autorizacao para emitirem as imagens. Mas nao teve graca absolutamente nenhuma!!! Eles deviam ver alguns sketches do Mr. Jones do CQC da TVI para perceberem o que tem piada!! Enfim, qualquer dia o Goncalo aparece na tv filipina :)
O nosso aviao de Caticlan para Cebu era as 11:20 e quando chegamos por volta das 10 aeroporto (que mais parecia uma pequena estufa) disseram-nos que o nosso voo tinha sido adiado para as 14h, mas qua podiamos ir para o lounge da companhia e que nos iriam dar almoco. Claro que o lounge da companhia era uma salinha fora do aeroporto com uma ventoinha, ar condicionado, uma duzia de cadeiras e o almoco consistia em espetada de porco e rabo de galinha (?!). Mas foi preciso vir as filipinas para finalmente ir para um lounge de uma companhia aerea :)

Finalmente internet de jeito!

Como ja devem ter reparado nao dou noticias ha algum tempo. O problema eh que estive cinco noites numa ilha onde a internet era estupidamente lenta e cara. Ainda ontem demorei cerca de 35 minutos so para conseguir entrar no meu mail! Mas eis que acabo de chegar ao aeroporto de Cebu e deparo-me com internet gratis! :)
Espero que a partir de agora consiga manter isto um bocadinho mais actualizado.

Peripecias no aeroporto

Marcamos o nosso voo de Puerto Princesa para Caticlan (porta de entrada para a ilha de Boracay) na companhia SEAIR, a unica que faz essa ligacao duas vezes por semana.
Dois dias antes do voo recebi um e-mail deles a avisar que o nosso voo tinha sido alterado e que a partida tinha passado das 11:20 para o 12:20. Mas no dia seguinte recebi outro e-mail com um bilhete cuja partida era as 11:15... Liguei para eles, confirmaram o ultimo horario e, no dia seguinte la estavamos no aeroporto as 10:30. Despachamos o check in num minuto, o Goncalo ainda fez uma massagem de 30 minutos no pescoco, cabeca e costas na sala de embarque e as 11:20 vieram dizer-nos que o voo estava atrasado 1 hora... Mais 1 hora a ler o meu livro (da mesma autora do Diabo veste Prada) ate que ao 12:30 chegou o nosso aviao. Apos alguns minutos a ve-lo abastecer-se de combustivel surgiu-me a imagem do Goncalo, na vespera, a por a bateria da maquina fotografica a carregar no quarto do hotel e nao me lembrava de ter arrumado o carregador e a bateria! Tive um ataque de panico e ambos tiramos tudo da mochila para confirmar a nossa supeita... Tinham ficado no hotel! A primeira coisa que me veio ah cabeca foi o nascer do sol em Angkor Wat e eu sem bateria na maquina :( Fiquei logo com vontade de chorar... Tentamos ligar para o hotel, que ficava a 5 minutos do aeroporto, mas o numero que aparecia no guia das Filipinas nao funcionava e o prospecto do hotel que eu tinha trazido estava na mala que eu tinha despachado no check-in. Entretanto o aviao ja tinha acabado de se reabastecer e o Goncalo foi falar com os segurancas para saber se podia sair do aeroporto para ir ao hotel. Claro que nao o deixaram, mas ele pode ir ao turismo de onde ligaram para o hotel. Por sua vez o hotel ja tinha o carregador e a bateria na recepcao e disseram que iam enviar uma pessoa ao aeroporto. Alguns minutos angustiantes ah espera que chegassem e abriram a porta para embarcarmos... Eu fui explicar a situacao ah funcionaria da SEAIR para fazer algum tempo e eis que aparece um seguranca a correr com o carregador e a bateria na mao!! Fiquei tao contente e aliviada!!! LA fomos nos para o aviao de 19 lugares que nos ia levar a Boracay e quando me sento e quero tirar a maquina fotografica da mochila vejo qm grande espaco vazio... Tinha deixado a maquina fotografica numa cadeira da sala de embarque!!!!!! Com o stress de procurar o carregador tirei tudo da mochila e foi este o lindo resultado. So me apetecia bater-me! Ja com as helices na potencia maxima o Goncalo foi a correr falar com o piloto que, simpaticamente, abrandou e berrou para fora da janela a alguem para ir buscar a minha maquina. E finalmente ela veio parar as minhas maos :D
Claro que demorei uma meia hora a recuperar de todas estas emocoes... Foi uma estupidez atras da outra. Incrivel...
Por fim, o voo demorou uma hora, sobrevoamos imensas ilhotas, nao houve turbulencia e parecia mesmo que iamos num aviao privado. Finalmente chegaramos a Boracay e com maquina fotografica e respectivos acessorios!

Rio Subterraneo de Puerto Princesa

A grande atraccao de Palawan eh o Rio Subterraneo de Puerto Princesa, classificado como Patrimonio Mundial pela UNESCO. Trata-se de um rio com 8,2 km que circula por uma espectacular caverna ate ir dar a uma praia. Na entrada da gruta forma-se uma lagoa lindissima rodeada por imensas arvores carregadissimas de macacos! Na excursao que fizemos tiemos oportunidade de navegar de cerca de 1,2 km desse rio numas canoazinhas, munidos de um colete e capacete nao fosse cair do tecto um morcego inanimado... O nosso motorista, alem de ir o caminho todo a ver figuras de jesus, nossa senhora, cavaleiros, gatos e sei la mais o que em todas as rochas, foi o caminho todo a escarrar, arrotar e libertar outros tipos de gases!!!! Q nooooojo!!! Mas fora isso, o percurso eh espectacular e impressionante, veem-se imensos morcegos no tecto (felizmente bastante longe de nos) e as formacoes rochosas sao extraordinarias. Ate ha pouco tempo pensava-se que era o maior rio subterraneo do mundo mas ha pouco tempo descobriram um no Laos que talvez seja maior. Em toda a ilha esta a decorrer uma campanha enorme para votar no rio para as novas 7 maravilhas da natureza. Em principio vai ter o nosso voto!

A excursao ainda incluiu um almoco numa praia, que consistiu em galinha, peixe grelhado, arroz (para variar!) e agua de coco. Muito bom!!! Ainda conhecemos um irlandes que estava no quinto mes da sua volta ao mundo e um casal italiano, que estranhamente ate falava bem ingles, e que iria embarcar connosco no dia seguinte para Boracay.

Ariel

Eh o nome do nosso novo amigo filipino que conhecemos na viagem de van para El Nido. Ele eh natural de Puerto Princesa, tem 26 anos (apesar de inicialmente termos pensado que tinha 16 ou 17...), trabalha na marinha mercante e deu-nos o numero de telemovel para o contactarmos quando regressassemos a Puerto Princesa. Foi o que fizemos e cerca de 20 minutos depois ele foi-nos buscar ao cafe onde estavamos para nos levar num prometido tour pela cidade. O problema eh que ele so tinha uma mota, por isso la fomos os tres empoleirados no "possante" ah asian style. Ele levou-nos a locais fora dos roteiros turisticos, nomeadamente ah Millionaire's Road (o Restelo la do sitio, mas so com 3 casas dignas desse nome), aos jardins da casa do Governador de onde se tinha uma vista panoramica sobre a ilha e a outros pontos de encontro dos filipinos.

Quando pensavamos que o tour ia terminar, ele quis levar-nos a sua casa para conhecermos a familia - os pais e os dois irmaos mais novos. Fomos recebidos de forma super simpatica e ate nos pediram para tirarmos uma fotografia com eles. Pareciamos umas autenticas vedetas!!! De seguida, para agradecer tamanha atencao, levamos o Ariel a jantar num restaurante local muito giro. No final trocamos contactos e despedimo-nos. Nao eh que no dia seguinte ligaram-nos da recepcao do hotel a dizer que estava la o Ariel com um saco cheio de souvenirs de Palawan, que incluia duas pulseiras, uma bolsa, uma carteira e uma coisa para chocalhar e fazer chover :D

De facto, pelos poucos dias em aqui aqui estamos, ja deu para perceber que os filipinos sao um povo extremamente simpatico e educado. Foi um prazer enome conhecer o Ariel!

O tempo nas Filipinas

Ate agora temos apanhado o ceu com algumas nuvens, as vezes mais do que outras, e a temperatura deve rondar os 30 oC. Ainda nao esta um calor abrasador e ah noite corre uma aragem, pelo qua ainda nao sentimos falta do ar condicionado. Contudo, ao longo desta semana parece-me qua a temperatutura tem vindo a aumentar. Quanto ah temperatura da agua, eh quente, talvez tanto como na Tailandia mas menos do que na Malasia. Mas eu nao me queixo :)

Island Hopping em El NIdo

A principal actividade em El Nido eh andar a saltar de ilha em ilha num banca boat (barco tipico das Filipinas) e, para isso, vendem-se por todo o lado 4 tours que combinam snorkeling, praia e algumas grutas. No primeiro dia optamos por fazer a tour A, a mais concorrida, e acompanhados de um casal frances, uma alema e um austriaco de tanga e lenco na cabeca mais a sua mulher filipina la fomos nos.

A primeira paragem foi na Small Lagoon da Miniloc Island (talvez o local mais fotografado desta zona), onde quase que entramos pela ilha adentro para encontar uma lagoa lindissima. O barco para numa especie de antecamara com agua translucida e algum coral e, a nado, passamos por um buraco na rocha para nos depararmos com um cenario ainda mais espectacular - uma lagoa em tons de esmeralda rodeada por umas paredes rochosas enormes de onde apetece nao sair. Sem duvida um cenario lindissimo de alguma forma semelhante as Phi Phi, Krabi (na Tailandia) ou Halong Bay (no Vietname), mas com muitos menos turistas. Infelizmente, como o nosso barco parou numa zona sem pe, nao pude levar a minha maquina para documentar tudo isto...

Apesar de de toda a gente ir ali fazer snorkeling, como o Goncalo me disse que os peixes e os corais nao eram nada de especial, optei por epenas nadar e desfrutar da paisagem ate que senti uma dentada extremamente dolorosa no meu pe direito. Mal tive tempo para me aperceber do que tinha acontecido quando senti uma segunda dentada no mesmo pe e igualmente dolorosa! O espirito do Michael Phelps desceu sobre mim e desatei a nadar o mais depressa que pude ate ao primeiro barco que me apreceu ah frente. Infelizmente nao era o meu e fui expulsa, pelo que tive que tentar bater o meu anterior recorde de velocidade e nadar ate ao meu barco (que nao podia estar mais longe!!!). Olhei para o pe e tinha la duas marcas enormes das dentadas e a sangrar. Eu que ate tinha vindo da Malasia mais ao menos curada do meu medo de peixes... Acabou-se o snorkeling!!

Claro que a paragem a seguir foi numa zona em alto-mar e adivinhem para fazer o que? Pois claro, snorkeling... La fiquei no barco a apanhar sol e um principio de escaldao. De seguida fomos para uma praia onde o nosso guia nos preparou um almoco de peixe grelhado, galinha e uma especie de torresmos que todos devoraram, terminanndo com fruta. Ja vos disse que a manga das Filipinas eh absolutamente deliciosa? Infelizmente por aqui nao ha muitas frutas tropicais e eh frequente darem-nos pratos com macas e tangerina, mas a manga eh mesmo excepcional. E as bananas tambem sao muito boas. Ah, e tambem nao apostam nada nos sumos naturais...

Voltando ao passeio, de seguida fomos ah Big Lagoon da Miniloc Island onde "tivemos" (eu nao) que ajudar a desatolar o barco para la entrarmos. Valeu a pena porque era quase tao bonita como a sua "irma" mais pequena. E tivemos a lagoa so para nos pois o nosso guia seguiu um itinerario diferente de todos os outros guias de forma a nunca encontarmos muitos turistas. O dia terminou numa praia, adivinhem la, de areia extremanente branca, palmeiras e agua transparente chamada Seven Commando Beach.

Combinamos com os nossos companheiros de viagem fazer a tour B no dia seguinte. Apesar de nao tao cenica como a do dia anterior, paramos para almocar na Snake Island, cujo nome resulta da existencia de uma tira de areia a unir duas ilhas. O cenario era ideal para imensas fotos e para estar de molho naquel mar azul e de temperatura perfeita. Antes do almoco resolvi ir por a maquina fotografica no barco e, a descer as escadas, de forma distraida coloquei o pe entre dois degraus e estatelei-me completamente dentro de agua mas entre degraus e coradas perante o olhar atonito do frances... Na altura nao senti muito o impacto mas ah noite tinha a parte de tras da perna completamente pisada e dividida em varias nodoas negras. Para ajudar, o tanga man ( o austriaco), com a ganancia de tirar fotografias durante a viagem de barco tropecou e caiu para cima de mim provocando mais duas nodoas negras na perna esquerda e uma na perna direita. Juntando a isto o facto de no dia anterior ter tropecado num tronco e feito uma ferida no pe e me ter esfolado a subir para o barco, neste momento pareco uma vitima de violencia domestica...

Nesse dia ainda visitamos, ou melhor, rebolamos para dentro de uma gruta onde os filipinos se esconderam durante a II Guerra Mundial, fomos a uma Gruta em alto mar que se assemelhava a entrada de uma catedral e de onde sai a sete pes mal ouvi as palavras "sea snakes" e terminamos o dia em mais uma praia idilica.

Por esta altura ja tinha apanhado um escaldao enorme nos ombros, bracos e pescoco... Mesmo com toneladas de protector, o Sol das Filipinas eh implacavel!

Chegamos ao hotel e ainda nao havia agua (que tinha faltado na noite anterior), pelo que resolvemos mudar para um hotel igualmente baratucho e com mosquitos, mas com agua. Uma vez que eu parecia um pimentao de tao escaldada, resolvemos antecipar em 1 dia o nosso regresso a Puerto Princesa e assim visitar o Puerto Princesa Subterranean River National Park, patrimonio da Humanidade e uma das principais atraccoes de Palawan.

El Nido

El Nido eh uma vilazinha no norte de Palawan que serve de ponto de partida para visitar o Bacuit Archipelago, isto eh, para todos aqueles que nao tem dinheiro para ficar nos resorts mais luxuosos das varias ilhas, tais como o El Nido Resort e o Lagen Island Resort. Como podem imaginar esta repleta de alojamentos baratuchos e turistas pes descalcos como nos. Eh impressionante como nesta viagens encontramos pessoas de todos os paises da Europa (ate eslovenos) mas nunca um portugues... E ha mesmo imensa gente a viajar durante varios meses pela Asia ou a fazer a volta ao mundo e, muitos deles, sozinhos.

Voltando a El Nido, fizemos o check in no Lally & Abet Beach Resort e nao ficamos muito impressionados com o quarto. Eh claro que nao estavamos ah espera de grande coisa pois tinhamos resrvado o quarto mais barato, mas as paredes tinham umas aberturas em cima de forma a tornar o quarto mais fresco que permitia a entrada de um batalhao de mosquitos! Mal tinha acabado de entrar no quarto fui logo picada... O unico sitio onde me sentia a salvo era debaixo da rede que protegia a cama. Alem disso, como pudemos constatar mais tarde, ouvia-se tudo o que se passava nos quartos adjacentes. O facto do anormal do nosso vizinho ter dormido com a musica ligada toda a noite (apesar de varias pessoas terem esmurrado a porta ao lonngo desseperiodo) nao ajudou muito. Essa noite foi quase passada em claro pois pouco depois de ter conseguido adormecer ouvi algo a mexer violentamente no saco de plastico com bolachas que tinha deixado em cima da mesa ate que este caiu no chao e foi para debaixo da cama. Acordei com o estardalhaco e pensei que fosse o Goncalo, pelo menos ate me virar para o lado e ve-lo a olhar para mim com um ar espantado. Imaginei logo uma ratazana enorme debaixo da cama e decidi automaticamente que a primeira coisa a fazer quando amanhecesse era procurar outro hotel. Nem eu nem o gpncalo trivemos coragem para espreitar debaixo da cama e por isso passamos grande parte da noite acordados a acender a luz e a tentar vislumbrar a criatura demoniaca sempre que ouviamos o saco a mexer por baixo de nos... Se eu tivesse coragem de por os pes no chao tinha ido dormir la para fora. Finalmente, numa dessas ocasioes vislumbramos o culpado - uma lagartixa com um ar perfeitamente idiota... Claro que a partir dai nunca mais entrou comida no nosso quarto :)

PS: Esqueci-me de mencionar que em El Nido apenas ha electricidade a partir das 18h ate as 6 da manha.

Todo-o-terreno em Palawan

Acordamos as 6 da manha para apanhar o autocarro para El Nido, cerca de200 km para norte. Mais uma viagem de triciclo e chegamos ah estacao.Estavamos a contar apanhar um jeepney super velho e desconfortavel parafazer uma viagemn de 8 horas (!!), mas descobrimos que pagando um poucomais podiamos ir numa van com ar condicionado que fazia a viagem em cercade 6 horas. Nem hesitamos! A van tinha capacidade para 9 turistas (eramos10, mas 1 era uma crianca, mais o motorista e o seu assistente). Durante1h30 a viagem foi agradavel e a estrada surpreendentemente boa. Quando euoensava que afinal a viagem nao ia custar assim tanto, eis que termina aEstrada asfaltada e comeca a de terra batida!! Mas nem assim o moristaabrandou… DEpois de uma hora aos solavancos, o motorist resolve parar paraapanhar mais 4 pessoas (!!!) – 3 turistas e 1 filipina.Para todos cabermos, toca a mandar o desgracado do assistente do motoristfazer o resto da viagem pendurado no porta-malas do tejadilho dacarripana. Apesar de estar constantemente ah espera de o ver voar por aliabaixo ou que ele ficasse inconsciente por levar com um calhau na cabeca,ele sobreviveu!!! Durante quese 4 horas fomos a abrir estrada fora, atestar a suspensao da carrinha (um verdadeiro milagre da mecanica), com asensacao de estarmos numa batedeira ou trituradora sobre rodas. Se achamque era impossivel dormir nestas condicoes, enganam-se. O Goncalo,provavelmente embalado pelas curvas e solavancos, dormiu grande parte daviagem!! Acabamos por chegar 40 minutos mais cedo que o previsto, mas aperspective de voltar a fazer o mesmo percurso nao era nada animadora…Contudo, ao longo do percurso, a paisagem era extremamente bonita, a fezerlembrar a dos filmes sobre a guerra do Vietname.Enfim, la chegamos a El Nido! Depois conto pormenores, mas fiquem ja asaber que neste momento ja tenho varias picadas de mosquitos, um escaldao,fui mordida DUAS VEZES por um peixe no mesmo pe (!!!!) e ja dei umtrambolhao a sair de um barco, do qual resultaram umas nodoas negras valentes…

Chegada as Filipinas

Ja estamos nas Filipinas! Contrariamente ao que dizia o guia Lonely Planet o terminal de voos domesticos de Manila nao era assim tao mau, uma vez que fomos parar a um novo terminal a funcionar ainda a meio gas. O voos com a companhia low cost Cebu Pacific, quer para Manila, quer para Puerto Princesa, correram bem, os avioes sao bons e durante o voo ate fazem jogos de adivinhas distribuindo premios (sacos e bolsas da companhia) pelos passageiros vencedores (aqui fica uma ideia para a TAP). No final dos voos verificams que portugueses e filipinos tem algo em comum: ambos batem palmas nas aterragens! Talvez uma heranca do Fernao de Magalhaes que andou para estes lados :)

No aeroporto eh que se viu bem como os filipinos sao muito pequenos. Eu com o meu 1,57 m era mais alta que a maioria das mulheres e de alguns homens. A sair do aviao parecia que vinhamos numa excursao da escola e que o Goncalo era o pai deles todos! Mal aterramos deparamo-nos com velhos ocidentais acompanhados de filipinas bastante mais novas... Infelizmente uma tradicao por aqui que parece nao ter fim anunciado.

A seguranca no aeroporto, pelo menos quanto ah bagagem, eh enorme pois nao podemos sair sem mostrarmos o ticket que nos deram aquado do check in de forma a provar que eh mesmo nossa. Isto eh muito bom, sobretudo porque o Goncalo veio com uma mala comprada ha alguns anos num mercado de Bangkok e que, pelos vistos, eh bastante popular na Asia.

Ao chegar a Puerto Princesa (capital da ilha de Palawan) apanhamos um triciclo - mota de tres rodas coberta e com uma especie de anexo de lado onde leva alguma spessoas, que nos levou ao nosso "hotel", Casa Linda Inn. E um hotel simples e rustico, construido num material tipico daqui (acho que folhas secas de bambu), e nao eh mau para ficar uma noite. Claro que o nosso quarto, apesar de ter ar condicionado, nao tinha agua quente e estava repleto de mosquitos!! Jantamos num restaurante ao ar livre onde estavam a transmitir num ecra gigante a repeticao do Inter x Manchester United. Por incrivel que pareca, as Filipinas sao o primeiro sitio para onde viajamos onde apos saberem que somos de Portugal nao respondem imediatamente com um "Ronaldo, Ronaldo". Em alguns casos ate nos perguntam se somos de Lisboa. Nada mau, pois nao?

Um pequeno aparte

Eu e o Goncalo conseguimos que as nossas malas apenas pesassem 10 e 11 kg, respectivamente. O funcionario da British Airways que fez o nosso check in ficou espantadissimo e disse que eh muito raro apecerem malas para voos intercontinentais tao levezinhas... Ele deve ter pensado que eramos aquele genero de turistas que so muda de roupa 1 vez por semana :) Mas nao, levamos eh detergente connosco!